Lockheed Constellation (англ. Constellation — «созвездие») — американский поршневой дальнемагистральный авиалайнер. Разработан и производился предприятием Lockheed в 1943—1958 годах во многих модификациях (гражданские и военные варианты). Выпущено 856 машин.
История и эксплуатация
В 1937 году компания Lockheed работала над проектом пассажирского самолёта L-044 Excalibur — четырёхмоторной машины с герметичной кабиной. В 1939 году авиакомпания Trans World Airlines (TWA), крупным держателем активов которой был авиаконструктор и бизнесмен Говард Хьюз, выдала предложение на разработку 40-местного пассажирского авиалайнера с трансконтинентальной дальностью полёта порядка 5630 км. В том же году Lockheed начал проектные работы по новому самолёту L-049 Constellation. Главными конструкторами были назначены Келли Джонсон и Холл Хиббард. Первый полёт прототипа Lockheed Constellation выполнен в январе 1943 года. Характеристики самолёта — максимальная скорость 550 км/ч и потолок 7300м были весьма высоки для пассажирских самолётов того времени.
Самолёт, изначально проектировавшийся как гражданский авиалайнер, был запущен в серийное производство как военно-транспортный самолёт под обозначением C-69 Constellation. Армия США заказала 202 машины, из них к окончанию войны было построено и сдано заказчику 22. Самолёты ограниченно использовались для транспортировки грузов и войск, одна машина C-69C (L-549) — для перевозки военного руководства.
В послевоенные годы Lockheed Constellation получил широкое распространение на гражданских авиалиниях. Авиакомпания TWA получила первый самолёт в октябре 1945 года.
Первый опытный трансатлантический рейс Вашингтон — Париж с посадками в аэропортах «Гандер» в канадской провинции Ньюфаундленд и «Шаннон» в Ирландии был выполнен 3 декабря 1945 года.
Регулярные пассажирские трансатлантические рейсы на маршруте Нью-Йорк — Париж были были организованы компанией Trans World Airlines 6 февраля 1946 года. 17 июня 1947 года авиакомпания Pan American World Airways открыла первый регулярный кругосветный авиарейс, он был выполнен самолётом L749 Clipper America. Рейс Pan Am регулярно совершался в течение почти 40 лет.
Самолёт предоставлял пассажирам значительный комфорт по сравнению с предыдущими моделями пассажирских лайнеров. Достаточно высокая для тех времен скорость, относительно доступные цены на авиабилеты, дальность полёта сделали авиалайнер популярной машиной у авиаперевозчиков и пассажиров.
Самолёты Constellation эксплуатировались такими авиалиниями как TWA, Eastern Air Lines, Pan American World Airways, Air France, BOAC, KLM, Qantas, Lufthansa, Iberia Airlines, Panair do Brasil, TAP Portugal, Trans-Canada Airlines (позже Air Canada), Aer Lingus и VARIG.
На самолёте Lockheed Constellation установлено несколько рекордов. Так, 17 апреля 1944 года самолёт первой производственной серии (L049), пилотируемый Говардом Хьюзом и президентом TWA Джеком Фраем, совершил рейс из Бербанка в штате Калифорния в Вашингтон за 6 часов 57 минут со средней скоростью по маршруту 532,5 км/ч.
29 сентября 1957 года самолёт L-1649A Starliner (значительно усовершенствованный вариант Constellation) перелетел из Лос-Анджелеса в Лондон за 18 часов 32 минуты со средней скоростью по маршруту 470,6 км/ч. Самолёту L-1649A принадлежит мировой рекорд продолжительности пассажирского беспосадочного рейса: 1-2 октября 1957 борт TWA совершил рейс из Лондона в Сан-Франциско за 23 часа 19 минут. Средняя скорость на маршруте длиной 8610 км составила 369,2 км/ч.
Появление на авиалиниях первых реактивных пассажирских самолётов, таких, как de Havilland Comet, Boeing 707, Douglas DC-8 и Convair 880 в 1950-х практически решило судьбу Constellation. Новые машины были несравненно быстрее и комфортабельнее, технически совершеннее, чем спроектированный в начале 1940-х поршневой авиалайнер. Самолёт был быстро вытеснен с трансконтинентальных и трансатлантических авиалиний и переведён на внутренние авиарейсы. Последний регулярный пассажирский полёт в США был выполнен авиакомпанией TWA (борт L749) 11 мая 1967 года по маршруту Филадельфия — Канзас-Сити. Однако эксплуатация машин в грузовом варианте и на нерегулярных перевозках продолжалась ещё несколько лет, по некоторым данным — до 1993 года.
Значительную роль в прекращении эксплуатации сыграла и высокая стоимость самолёта. Фюзеляж сложной формы и переменного сечения был дороже в производстве, чем более простые по профилю фюзеляжи новых реактивных машин. Поршневые двигатели были сложнее в эксплуатации и обслуживании, имели меньший ресурс и надёжность, нежели турбореактивные.
Варианты самолёта L-1049 Super Constellation
L-1049 — первая модификация, построено 24.
L-1049C — с двигателями R-3350-872TCC18DA-1 мощностью 3250 л. с. (2425 кВт) каждый, построено 48. Первый полёт 17 февраля 1953.
L-1049D — грузовая версия L-1049C, построено 4.
L-1049E — конструктивные улучшения для максимального взлётного веса 68000 кг, построено 28.
L-1049G — с более мощными двигателями R-3350-972ТС18DA-3 и топливными баками на законцовках крыла, построено 102.
L-1049H — грузопассажирская версия L-1049G, построено 53.
L-1049 Super Constellation в симуляторах:
Не так давно под симулятор FSX/Prepar3d включая версию 4 вышла замечательная модель данного самолета от компании А2А, которая славится качеством проработки и реалистичной летной моделью своих продуктов.
Сайт https://a2asimulations.com/
Промо видео от разработчиков:
Ролик от канала Мои Полеты:
Топик обсуждения модели у нас на форуме.
Удачных полетов!